Les origines de la racine
Le gingembre est une plante vivace à la racine irrégulière et rugueuse originaire des Indes mais aujourd’hui cultivée dans d’autres parties du monde : Antilles, Jamaïque, Brésil… Le mot « gingembre » provient du sanskrit « shringavera » qui signifie « en forme de bois de cerf ». Pour bénéficier de tous les bienfaits de la plante, la racine est récoltée à la suite de la floraison. Après quoi elle est lavée et séchée.
Les populations asiatiques utilisent le gingembre au quotidien depuis plus de 5 millénaires. Et pas uniquement dans leur cuisine, mais également dans leur pharmacie pour les nombreux bénéfices santé qui lui sont conférés.
Zoom sur le plan nutritionnel
En terme de composition, la racine fraîche de gingembre c’est avant tout de l’eau (90 %), des fibres et des vitamines et minéraux. Consommé frais, l’énergie contenue est insignifiante, 32 calories pour 100 gr. Par contre, sous forme de poudre, les données ne sont pas les mêmes. Pour 100 gr toujours, on retrouve majoritairement des glucides (sous forme d’amidon, et donc de glucides complexes), une part intéressante de protéines et une proportion de vitamines, fibres et minéraux, encore plus concentrée. Cependant, sous cette forme, il est rare que nous en consommions 100 gr. L’apport réel lorsque le gingembre est utilisé comme épice dans un plat reste donc négligeable. Notez encore que si vous avez des soucis au niveau de la digestion, dont le désagréable brûlant, le gingembre pourrait bien vous donner le petit coup de pouce dont vous avez besoin. A cette fin, évitez de le consommer sous forme d’épice et préférez-le en décoction après le repas. Petite conseil, il se marie à merveille avec le citron et le miel !
Zoom sur le plan médical
Dans votre pharmacie, sous forme pure ou en huile essentielle, le gingembre peut être un bon moyen de se débarrasser ou à tout le moins d’atténuer le mal des transports et les nausées (dont celles des chimiothérapies !). La racine aurait également un rôle antiseptique et permettrait de faire baisser la fièvre. Dans tous les cas, n’oubliez pas que cela reste un coup de pouce et non un traitement en soi. En cas de problème avéré, mieux vaut toujours consulter votre médecin avant toute automédication.
Zoom sur un autre plan…
On en a tous entendu parler, le gingembre aurait des propriétés aphrodisiaques. Mais ne vous réjouissez pas trop vite… A ce jour aucune étude sérieuse ne démontre ce bienfait. On ne baisse pas les bras pour autant, associé au ginseng, les résultats seraient déjà plus probants grâce aux effets combinés des deux : tonus et effet anabolisant, autrement dit capables de stimuler les hormones sexuelles chez l’homme et chez la femme. Alors pourquoi pas ?